اگر بخواهیم حسابرسی را در یک سطر تعریف کنیم عبارت است از رسیدگی به صورتهای مالی یک شرکت، توسط موسسه حسابرسی. حسابرسی فرایندی منظم و با قاعده سیستماتیک جهت جمع آوری و ارزیابی بی طرفانه شواهد درباره ی ادعاهای مدیریت در ارتباط با فعالیتها و وقایع اقتصادی،به منظور تعیین درجه انطباق این ادعا و اظهارات با معیارهای از پیش تعیین شده و گزارش نتایج به افراد ذینفع است.
عبارت فرایند منظم و با قاعده دلالت بر آن دارد که فعالیت حسابرسی بر اساس برنامه ریزی مناسب انجام میشود که برمبنای آن مجموعه ای از شواهد مربوط جمع اوری و ارزیابی میگردد و از این طریق اهداف حسابرسی تحقق مییابد .جمع اوری و ارزیابی بی طرفانه شواهد ،پایه و اساس فرآیند حسابرسی است.اگرچه نوع و ماهیت شواهد و معیارهای ارزیابی میتوانند بین انواع مختلف حسابرسی متفاوت باشد،اما تمام حسابرسی ها بر محور جمع اوری و ارزیابی شواهد متمرکز است.موضوع مورد رسیدگی از یک سری ادعا (اظهارات ) مربوط به فعالیتها وو قایع اقتصادی تشکیل شده است . پیش نیاز حسابرسی، وجود یک سری معیار از پیش تعیین شده و مشخص است که حسابرس براساس آن بتواند شواهد را ارزیابی و برپایه ی آنها اظهارنظر کند.این معیار مشخص ، استانداردهای حسابرسی میباشد که در صورت نبود آن حسابرس هیچگونه معیاری برای تشخیص ارایه منصفانه صورتهای مالی ندارد . مهمترین و با ارزش ترین خدمت حرفه ای از حسابرسی ،اظهار نظر مستقل درباره ی مطلوبیت صورتهای مالی و گزارش نتایج به افراد ذینفع است.